1936 yılında Kosova Priştine’de doğan İslam Seçen ilk ve orta öğrenimini burada tamamlamıştır. 1952 senesinde Kosova İpek kasabasında Güzel Sanatlar Akademisinde öğrenimine başlayan Seçen, üç yıl burada eğitim gördükten sonra İstanbul’a gelmiştir. 1957 yılında İstanbul Güzel Sanatlar Akademisine ikinci sınıftan başlamıştır. Bu dönemde zamanın önemli sanatçılarından ders almıştır. Bunlar arasında Prof. Dr. Sacit Okyay’dan klasik cilt dersleri, Prof. Emin Barın’dan modern cilt ve kaligrafi derslerini sayabiliriz. 1960 yılında Güzel Sanatlar Akademisi’nden diplomasını alan Seçen 1961 yılında da Yüksek Dekoratif Sanatlar Bölümü’nden mezun olmuştur.
1961 yılında Süleymaniye Kütüphanesi’nde Cilt ve Patoloji Servisi’ni kuran sanatkâr, 1973 senesinde Kültür Bakanlığı tarafından baş uzmanlığa atanmıştır.27 yıl Süleymaniye Kütüphanesi’nde hizmet eden Seçen, 1977’de Devlet Güzel Sanatlar Akedemisi, Yüksek Dekoratif Sanatlar Bölümü, Geleneksel Türk Sanatları Kürsüsü’nde Türk Ciltçiliği derslerini vermek üzere öğretim görevlisi olarak vazifelendirilmiştir.
1969’da Portekiz’in başkenti Lizbon’daki Gulbenkian Müzesi’nde bulunan, 1954’de meydana gelen sel felaketinde zarar görmüş İslam el yazmalarının durumunu görmek ve hakkında görüş bildirmek için 2 ay müzede çalışmıştır.
1970 yılında Gülbenkian Müzesi’ne tekrar çağırılan Seçen, 10 ay süren bir restorasyon çalışması gerçekleştirmiştir. İslam Seçen Gülbenkian Müzesi’ndeki çalışmalarına memuriyetinin izin verdiği ölçüde 32 yıl devam etmiştir.
2001 yılında yaş haddinden emekli olan Seçen, meslekî hayatına Mimar Sinan Üniversitesi, Güzel Sanatlar Fakültesi Geleneksel Türk Sanatları Bölümü, Cilt Ana Sanat Dalı’nda Klasik Ciltcilik dersler vermiştir.
